VILLAS ROMANAS: definición del término villa
La palabra villa puede ser usada para designar diferentes realidades, así se puede estar refiriéndose a una lujosa mansión de carácter residencial como indicar una pequeña explotación agraria, como también puede ser un sinónimo de campo.
Ya en época romana tenían sus problemas a la hora de especificar lo que es una villa; un ejemplo claro lo tenemos en Marcial y Columela, mientras que para el primero la villa sería un lugar de descanso ideal, Columela no la concebiría sin su función de explotación económica (Fernández Castro, 1982 p. 23), algo en lo que inciden bastante investigadores como Collingwood, Rivet, Pérez Losada.
Podríamos por tanto, definir este término como una construcción eminentemente rural, caracterizada por su aislamiento, individualidad y unifamiliaridad (fig. 1), con una doble finalidad: servir de residencia para el propietario y su familia, como a su vez, ser una explotación de carácter agropecuario. Pero “la gran mayoría de las villae fueron establecimientos en función de la tierra, cuyas edificaciones tanto domesticas como utilitarias estuvieron conformadas de manera eminentemente funcional” (Fernández Castro, 1982, pp. 25). Su definición se conforma en contraposición a la domus o aedes, al tugurium o aedificium y al vicus (Pérez Losada, 1991, p. 430).
Algunos autores portugueses, como Alarcao, proponen diferenciar a nivel arqueológico las villae de las casas de campo más pobres, esencialmente de dedicación agropecuaria. Otros autores como Harmand, proponen que la palabra latina villa debido a su equivocidad y amplitud de significados, debería abandonarse y ser sustituida por otras palabras que lo definen de una manera más específica como granja, explotación agropecuaria, casa de campo de recreo, etc. Pero sin embargo, para Pérez Losada se debe utilizar el término villa para denominar tanto las estructuras arqueológicas, como para denominar toda la amplitud de significados que esta palabra tenía en época romana. Por lo que tan villa es una gran mansión residencial suburbana como una pequeña granja en el campo (Pérez Losada, 1991, p. 430).
Las características primordiales de una villa son tres, una de ellas es su carácter rural, por lo que no se deben referir a construcciones que estén en la ciudad, aunque arquitectónicamente tengan características comunes como es el caso de la domus, que tiene cierta afinidad arquitectónica con las villae del área mediterránea. Ya el mismo Vitrubio, nos indica que la parte residencial de una villa no debe diferenciarse mucho de los modos constructivos de una domus, así según Vitrubio:
Si quod delicatius in villis faciundum fuerit, ex symmetriis quae in urbanis supra scripta sunt constituta. (Vitrubio: De Arch: VI, 6, 5).
Por otra parte, su aislamiento, individualidad y unifamiliaridad, es otra de sus características y que como ya hemos mencionado, la diferencia de otros tipos de asentamientos rurales de carácter colectivo como los vici u oppida. Además, las villae se caracterizan por tener un propietario individual y no colectivo.
Por último el término villa es sinónimo de romanidad, siendo un fenómeno exclusivamente rural, aunque no exento de influencias indígenas.
En cuanto a las partes que se pueden distinguir en una villa, éstas son dos, una la villa rustica y por otra la villa urbana (fig. 1), que se corresponden cada una con una actividad o función determinada, así la zona dedicada a la explotación económica del fundus correspondería a la villa rustica. Por otra parte la zona dedicada a uso residencial correspondería con la villa urbana. Por tanto, ésta última es la parte habitacional que debe ser lo más amplia, lujosa y cómoda posible, por lo que uno de los aspectos que se pueden constatar de las villae urbanae, es el lujo material que se puede observar en las propias estructuras habitacionales.
Pero la villa urbana también puede designar una lujosa casa sin que tenga esa función de explotación agropecuaria, aunque éstas tienen una representatividad a nivel arqueológico menor e inexistente en la zona que nos ocupa.
En cuanto a la villa rustica, ésta se refiere al conjunto de edificaciones de carácter agropecuario, que para los agrónomos latinos debe de tener toda una serie de edificaciones de tipo funcional, como construcciones dedicadas a la conservación de los productos agrícolas, como son los horrea (horreos), estancias destinadas al trabajo agropecuario tales como la area (eira) o el torcular (lagar para vino o aceite), también estructuras para guardar al ganado stabula (establos), etc. (F. Pérez Losada, 1987, p. 96)
Aún así, no todas las estancias que tengan carácter funcional se encuentran en la pars rustica, si no que hay habitaciones que a pesar de su funcionalidad pueden ir integradas dentro de la pars urbana como es el caso de la cocina o la cella villici (cuarto del capataz).
Por lo tanto la villa rustica está directamente conectada e interrelacionada con el fundus, que dependiendo del tipo de éste, determinará el tamaño y tipología de la villa. (Pérez Losada, 1987, p. 95)
Por tanto la villa, es ante todo una unidad de explotación económica, este carácter económico es algo primordial, y que también resaltan otros autores como se desprende de las definiciones dadas por Collingwood: “The Latin word villa means a farm. It is primarily an economic term, indicating that the place so designated is an agricultural establishment.” (Collingwood, 1930, p.133).
Siguiendo esta misma línea también está la definición dada por Rivet “The villa is one of the most frequent independent economic units of Roman agriculture” (Rivet, A. L. F., “Social an economic aspects”, RVB; en Pérez Losada, 1987, p. 95 ).
La definición de villa arqueológicamente hablando se basa en tres puntos, uno de ellos serían las estructuras que nos informan sobre una construcción de tipo residencial, como son en este caso se trataría de la pars urbana de una villa, pequeñas termas o también presencia del sistema de hypocaustum, pavimentos como el mosaico, restos de materiales característicos como capiteles, basas y fustes de columnas, espacios habitacionales que denoten cierto lujo: mosaicos, estucos pintados, etc.
El segundo punto, consiste en las estructuras de tipo agropecuario, por lo que éstas forman parte de la pars urbana, estructureas que nos indicarían esto sería la presencia de horrea, stabula, etc., o la aparición de Material agropecuario como molinos de mano, utillaje agrícola, recipientes de almacenamiento, etc.
El tercer y último punto, consiste en la ubicación en el terreno, enesta cuestión entrarían condicionantes económicos como la capacidad productiva de la tierra, buenas comunicaciones, etc., o también condicionantes habitacionales: salubridad del sitio escogido, dominio visual, belleza paisajística, etc.
